Назвать мальчика Криштиану предложила сестра матери. Второе имя, данное ему при рождении — Роналду — родители выбрали в честь
Рональда Рейгана, так как отец Криштиану был поклонником находившегося в то время у власти американского президента
[22]. Играть в футбол Криштиану начал в возрасте 2-3 лет. В шесть лет пошёл в местную начальную школу, а средние классы посещал в школе «Баррейруш», преимущественно получал хорошие оценки, любил естествознание, но не любил английский. В 14 лет Роналду был исключён из школы за то, что он бросил стулом в учителя.